1. Einleitung

Die Programmiersprache Python wurde 1990 von Guido von Rossum am Centrum voor Wiskunde en Informatica in Amsterdam entwickelt. Er hatte dabei als Ziel vor Augen, eine mächtige und doch leicht zu lernende Skriptsprache zu entwickeln, die sich gut in die vorherrschende C- und Unix-Welt integrieren ließe.

1991 wurde der gesamte damals vorhandene Sourcecode in comp.source publiziert und damit frei zugänglich gemacht. Seitdem wurde Python gemeinschaftlich weiterentwickelt, bis zur aktuellen Version 2.0.

Der Name Python leitet sich übrigens nicht von der Würgeschlange ab, sondern von der britischen Komödiantentruppe Monty Python (daher sind in der Dokumentation auch so oft Monty Python-Referenzen enthalten).
 

Charakteristika

• objektorientiert

Python unterstützt neben den gängigen Konzepten auch Mehrfachvererbung
• dynamisch typisiert

Statische Typen, die bei der Deklaration angegeben werden, existieren also nicht. Jede Variable kann Objekte eines beliebigen Typs aufnehmen (darunter auch Klassen- und Funktionsobjekte).
• interpretiert

d.h. Python-Programme müssen vor der Ausführung nicht explizit kompiliert werden, es gibt daher auch 2 Möglichkeiten, ein Programm zu schreiben. Entweder man benutzt dazu einen konventionellen Editor und läßt es danach den Interpreter auf einmal abarbeiten. Oder aber man arbeitet interaktiv mit dem Interpreter. Dabei gibt man an einem Prompt eine Befehlssequenz ein, die danach sofort ausgeführt wird, danach gibt man weitere Befehle ein usw.
• für alle gängigen Plattformen verfügbar

also nicht nur für Betriebssysteme der Microsoft-Familie, sondern neben UNIX, MacOs, BeOs auch für Embedded Systems wie z.B. OS/9 und allen möglichen anderen.
• einfach zu erlernen

Python hat eine sehr klare und einfache Syntax, ohne deshalb verkrüppelt zu sein. Die wenigen, aber mächtigen vordefinierten Datentypen lassen es zu, sich bereits in kurzer Zeit mit der Sprache zurechtzufinden.
• besonders für Prototypen geeignet

Das ist durch die Einfachheit der Syntax und den Wegfall des Kompilierschrittes bedingt.
• mit C/C++ - Modulen kompatibel

Python wurde so entwickelt, daß diese Module problemlos eingebunden werden können.
• durch zahllose Zusatzbibliotheken erweiterbar

Unter anderem sind unzählige GUI- und Webbibliotheken verfügbar, davon einige sogar plattformübergreifend.